Do VII wieku herbatę można było pić tylko i wyłącznie w zaciszu własnego domu. Wtedy w Chinach narodził się zwyczaj picia herbaty również poza domem – napój ten można było nabyć w licznych zajazdach usytuowanych w pobliżu szlaków handlowych, przemierzanych przez kupców. W okresie tym zaczęto również organizować liczne imprezy, na których goście mogli degustować różnego rodzaju herbaty. Nie można jednak jeszcze mówić o herbaciarniach z prawdziwego zdarzenia.

Pierwsze „prawdziwe” herbaciarnie powstały prawdopodobnie w czasach panowania dynastii Song. Były one bardzo elegancko urządzone oraz bogato udekorowane wszelkiego rodzaju obrazami i kwiatami. Klimat herbaciarni wytwarzali również muzycy, którzy tworzyli bardzo miłą atmosferę.

Rzeczywisty „boom” herbaciarni przypada jednak dopiero na wiek XVIII. Prawie każde chińskie miasto w tym okresie posiadało własne „pijalnie herbaty” usytuowane z dala od centrów miast, by zapewniać swoim klientom spokój i ciszę podczas spożywania herbaty. Z biegiem czasu właściciele herbaciarni zaczęli swoim klientom dodawać do herbaty różnego rodzaju przekąski, jak na przykład kandyzowane owoce. Bardzo popularne stały się również herbaciarnie pod gołym niebem, które dawały swoim klientom poczucie jedności z naturą.

Krajem, który słynie z tego, iż picie herbaty przerodziło się w nim w swoistego rodzaju rytuał, jest Japonia. Herbaciarnie w tym kraju budowano przeważnie z bambusa w specjalnych ogrodach. Drzwi były bardzo niskie, więc samo wejście do lokalu wymagało ukłonu. Całe pomieszczenie było bardzo słabo oświetlone a ziemia pokryta była słomianymi matami. Do dnia dzisiejszego niewiele się zmieniło. Wiele herbaciarni w Japonii zachowało swój tradycyjny wygląd.

W Europie do krajów, które najbardziej rozpowszechniły picie herbaty, należy przede wszystkim Anglia. Pierwsza herbaciarnia została w tym państwie otwarta w XVIII wieku. Były one w tym czasie przeznaczone jednak tylko dla najbogatszych, gdyż herbata należała do bardzo drogich produktów. Dopiero sam koniec wieku XVIII spopularyzował napój wśród zwykłych ludzi. Ceny herbaty spadły, więc nawet ludzie o niewielkich dochodach mogli zacząć się nią cieszyć i delektować. Anglia, jak zapewne wszyscy dobrze wiedzą, jest krajem, gdzie wymyślono zwyczaj picia herbaty o godzinie piątej. Przetrwał on do dnia dzisiejszego i stał się elementem kultury i tradycji angielskiej.

Polska nie należy raczej do typowych krajów herbacianych. Nie ma w naszym kraju zwyczaju pijania herbaty w lokalach, specjalnie do tego przygotowanych. Nie można powiedzieć, że nie ma w Polsce herbaciarni, ale nie cieszą się one zbyt dużą popularnością. Polacy wolą kupować herbatę w specjalnych sklepach, gdzie można wybierać z dziesiątek różnego rodzaju herbat i delektować się nią w domu, wśród najbliższych.